La importancia del suelo
Durante mucho tiempo para la ciencia y aún en la actualidad para la mayor parte de la población, el suelo es un gran desconocido. Pero la comprensión de los procesos que en él ocurren y su relevancia como ecosistema en sí o como parte de otros mayores es importante para que el suelo siga haciendo lo que hace. ¿Y qué hace el suelo? El suelo es el soporte físico de la vida en las zonas emergidas y proporciona nutrientes y agua a las plantas, que son la base de nuestra alimentación y de muchos otros seres vivos. El suelo es el hogar de un grandísimo número de especies de animales, plantas y organismos microscópicos como bacterias y hongos. El suelo amortigua los impactos ambientales sobre la vegetación y contribuye a regular el calentamiento global. El suelo recibe, filtra y almacena el agua que sustenta la vida y que nosotros utilizamos de múltiples maneras. El suelo, también, es el sitio sobre el cuál construimos nuestras viviendas y ciudades.
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| Whapmagoostui, Quebec (Canadá). Maria Scheel/Imaggeo. Más detalles. |
El impacto antrópico sobre los suelos es importante desde que los seres humanos nos convertimos en agricultores y comenzamos a asentarnos, es decir, desde la llegada del Neolítico. Desde entonces venimos haciendo un uso de él que no siempre ha sido sostenible o razonable. Hoy en día, el suelo está sujeto a degradación química (como la acidificación, la contaminación y la polución, entre otras) y física (como la erosión, o el sellado, entre otros).
¿Qué se celebra durante el Día Mundial del Suelo?
El suelo es el sitio donde nace y termina toda la vida. Para
la humanidad, además, el suelo es fuente de alimentos, fibras, materiales, energía
y medicinas. A lo largo de la historia hemos asumido que el suelo es un recurso
natural ilimitado y eterno, pero hoy sabemos que… no es así.
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| Izquierda y centro: árboles afectados por la erosión del suelo en las sierras de Cádiz (más detalles) y Sevilla (más detalles). Derecha: suelos erosionados cerca de Tarifa (más detalles). Antonio Jordán/Imaggeo. |
Numerosos autores han denunciado ampliamente, a veces hasta de forma excesiva, los daños causados por la industrialización, la urbanización, el progreso técnico y el consumo; todo ello repercute en la salud del hombre: salud física por la polución (del aire, del agua, del suelo), y salud psíquica (aislamiento, manipulación del modo de pensar por los medicamentos). Subrayemos también las repercusiones políticas previsibles: entre los países industrializados y el Tercer Mundo existe un temible desfase; el tiempo de duplicación es diferente, más rápido entre nosotros para la industrialización, más lento por lo que atañe a la demografía. De ello resulta que un tercio de la humanidad se enriquece, mientras empobrece el resto bajo el peso de la superpoblación. El consumo de un país de 50 millones de europeos es superior al de 500 millones de hindúes. Ciertos economistas han dado a este desfase el irónico nombre de efecto Mateo ("Al que tiene le será dado y vivirá en la abundancia, pero a aquel que no tiene se le quitará incluso lo que posea". Mateo, 25/29). La zanja puede hacerse más profunda y son previsibles los conflictos entre los explotadores y los explotados, entre los bien nutridos y los mal nutridos.
Georges Olivier. La ecología humana (1981).
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| Cultivo del suelo en el valle del Rift (Etiopía). Saskia Keesstra/Imaggeo. Más detalles. |
El Día
Internacional del Suelo, que se celebra cada 5 de diciembre, es una ocasión
significativa que busca sensibilizar a la población mundial sobre la
importancia crucial que tiene el suelo en nuestra vida cotidiana. Esta
celebración destaca la necesidad de preservar y gestionar de manera sostenible
este recurso natural fundamental para garantizar la seguridad alimentaria,
mantener la biodiversidad y mitigar los efectos del cambio climático.
Que todo cuanto arranco de ti, Tierra, vuelva a crecer rápidamente. Oh, purificadora, no hiera yo tus puntos vitales ni tu corazón.
Atharva Veda. Himno a la Tierra (3.000 a.C.).
El suelo, un componente esencial del ecosistema terrestre,
desempeña un papel vital en la producción de alimentos al proporcionar
nutrientes a las plantas, al actuar como un filtro natural para el agua y
almacenar carbono. Este día sirve como un recordatorio de la estrecha relación
entre la salud del suelo y el bienestar de la humanidad, destacando la
necesidad de adoptar prácticas agrícolas y de gestión que promuevan su salud y
productividad a largo plazo.
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| Nicolás Bellinfante (Universidad de Sevilla) examinando un perfil de suelo. Antonio Jordán/Imaggeo. Más detalles. |
¿Por qué se eligió el 5 de diciembre?
En 2014, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció
oficialmente el 5 de diciembre como el Día Internacional del Suelo, una fecha
que coincide con el cumpleaños del Rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej.
Este monarca no solo respaldó el evento, sino que desempeñó un papel
fundamental en su creación y promoción. Bhumibol, también conocido como Rama
IX, fue un líder visionario cuya dedicación a la preservación del medio
ambiente, y en particular, del suelo, dejó una huella duradera en la conciencia
global.
Como monarca, Bhumibol fue reconocido por su profundo
compromiso con la sostenibilidad y la gestión responsable de los recursos
naturales. Su visión y pasión por el suelo llevaron a la propuesta de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo (International Union of Soil Sciences,
IUSS) de establecer un día dedicado a concienciar sobre la importancia de este
recurso vital. El apoyo de Bhumibol fue más allá de una simple aprobación, ya
que participó activamente en la difusión de la relevancia del suelo en la vida
cotidiana y abogó por prácticas que promovieran su salud a largo plazo.
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| Agricultura ecológica en Bélgica. Kristof Van Oost/Imaggeo. Más detalles. |
La designación del 5 de diciembre como el Día Internacional
del Suelo no solo coincide con el cumpleaños del Rey Bhumibol, sino que también
rinde homenaje a su memoria y reconoce su incansable trabajo para convertir
esta iniciativa en una realidad a nivel mundial. Su legado ambiental incluye
una serie de proyectos y programas destinados a promover la sostenibilidad, la
conservación del suelo y la conciencia pública sobre la importancia de este
recurso natural.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación
y la Agricultura, la FAO por sus
siglas en inglés (Food and Agriculture
Organization) desempeñó un papel crucial en respaldar formalmente la
conmemoración del Día Mundial del Suelo. La iniciativa buscaba establecer una
plataforma para elevar la conciencia global sobre la importancia de un suelo
saludable. En 2013, la Conferencia de la FAO respaldó de manera unánime la
celebración anual el Día Mundial del Suelo y solicitó su adopción oficial en la
68ª Asamblea General de las Naciones Unidas (puedes
acceder al acta aquí). Finalmente, el 20 de diciembre de 2013 la Asamblea
General de la ONU designó oficialmente el 5 de diciembre como el primer Día
Mundial del Suelo. Desde entonces, el Día Mundial del Suelo se ha convertido en
una herramienta fundamental para abogar por la gestión sostenible del suelo en
todo el mundo. A nivel global, se aprovecha esta jornada para informar e
inspirar, abordando cada año un tema diferente. Esta celebración continuada nos
recuerda la importancia de valorar el suelo como recurso natural, no solo como
fuente de alimentos, sino como pilar fundamental de los ecosistemas, destacando
apenas la superficie de su relevancia.
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| Resolución A/RES/68/232 del 20 de diciembre de 2013 por la que se aprobó la propuesta del Día Mundial del Suelo. |
Breves apuntes sobre el rey Bhumibol
Bhumibol Adulyadej nació el 5 de diciembre de 1927 en Cambridge
(Massachusetts, Estados Unidos) y reinó bajo el nombre de Rama IX en Tailandia desde 1946 hasta su
fallecimiento 13 de octubre de 2016 en Bangkok, en el que es el tercer reinado
más largo en la historia (después de los de Luis XIV de Francia e Isabel II de Inglaterra). Como
consecuencia, su reinado abarcó momentos más y menos complicados políticamente.
Pero, en general, fue un rey querido por su pueblo y no un pamplinas como
otros.
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| De izquierda a derecha, el príncipe Vajiralongkorn, la reina Sirikit y el rey Bhumibol, durante una visita a Gran Bretaña en 1966. |
Bhumibol era el hijo menor del príncipe Mahidol Adulyadej,
príncipe de Songkla, y su esposa plebeya Mom Sangwan (Princesa Srinagarindra).
Su padre estaba inscrito en el programa de salud pública de la Universidad de
Harvard, razón por la cual Bhumibol fue el único monarca tailandés nacido en
los Estados Unidos. Bhumibol tenía una hermana mayor, la princesa Galyani
Vadhana, y un hermano mayor, el príncipe Ananda Mahidol, quien llegó a reinar
durante 11 años hasta su muerte, en un controvertido asesinato en 1946 con tres
personas juzgadas y ejecutadas posteriormente y una serie de teorías sobre
conspiraciones rodeando el caso en un halo de misterio. Juego de Tronos.
El caso, es que el rey Bhumibol estudió en la Universidad de Lausanna (Suiza) y desempeñó un papel destacado
en proyectos sociales y económicos, con su participación variando según el
régimen político en cada periodo. Durante el gobierno de Plaek Phibunsongkhram
(1951-1957), su función fue principalmente ceremonial, mientras que bajo los
regímenes militares de Sarit Thanarat y sus sucesores (1958-1980), fue aclamado
como el "Rey del desarrollo", respaldando proyectos implementados por
el gobierno en áreas rurales. A finales de la década de 1980 y durante la de
1990, los proyectos reales alcanzaron su punto máximo de desarrollo con la
creación de la Fundación Chaipattana de Bhumibol, promoviendo su teoría de
"economía de suficiencia". Tras el golpe de estado de 2006, esta
teoría se incorporó a la constitución como objetivo principal del gobierno,
incrementando el respaldo financiero gubernamental a los proyectos reales.
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| El rey Bhumibol Adulyadej, revisando uno de los proyectos agrícolas en Tailandia en 1974. Más detalles. |
Si bien yo, personalmente, no soy
el mayor defensor de las monarquías como forma del estado en el siglo XXI, hay
que reconocer la implicación de Bhumibol en el avance de su nación, en la
aplicación de las ciencias agrarias y el valor de algunas de sus ideas, como la
que él mismo resume aquí:
El desarrollo del país debe impulsarse por etapas. Debe comenzar con la construcción de infraestructura, es decir, el suministro de alimentos y artículos de primera necesidad para el pueblo mediante métodos económicos, prudentes y conformes a los principios. Una vez que las bases estén firmemente establecidas, se podrá promover el progreso de manera continua, cuidadosa y económica. Este enfoque evitará incurrir en errores y fracasos y conducirá al logro seguro y completo de los objetivos.
Bhumibol Adulyadej. Discurso de la ceremonia de graduación de la Universidad de Kasetsart, 19 de julio de 1974.
Y, claro, también dijo otras cosas que no suelen decir los reyes y que hacen que me caiga bien:
Si dices que el Rey no puede ser criticado, entonces estás sugiriendo que el Rey no es humano. Si alguien ofrece críticas que sugieren que el Rey está equivocado, me gustaría que me informaran de su opinión. Si no es así, eso podría ser problemático. […] Es extraño, pero a los juristas les gusta enviar personas a prisión por supuestamente atacar al rey.
Bhumibol Adulyadej. “El Rey puede equivocarse”, Discurso de Cumpleaños del 5 de diciembre de 2005.
¿Qué organizaciones participan en las actividades del Día Mundial del Suelo?
El Día Internacional del Suelo involucra a diversas
instituciones a nivel mundial, cada una desempeñando un papel vital en la
promoción de prácticas sostenibles de gestión del suelo. La FAO (Organización
de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) es una de las
principales instituciones que lideran esta iniciativa. La FAO trabaja en estrecha
colaboración con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y comunidades
locales para promover la adopción de prácticas agrícolas sostenibles y la
conservación del suelo. Como cada año, la FAO organiza diferentes actividades
en torno al Día Internacional del Suelo, como concursos fotográficos
o de dibujo para
niños.
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| Recolección de paja en campos cultivados de Palma de Mallorca. Antonio Jordán/Imaggeo. Más detalles. |
Además, la IUSS, la Unión
Europea de Geociencias (European
Geosciences Union, EGU), la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y otras
organizaciones científicas también desempeñan un papel crucial al fomentar la
investigación y la educación sobre la importancia del suelo. Estas
instituciones colaboran para crear conciencia sobre la necesidad de abordar los
desafíos que enfrenta el suelo y desarrollar estrategias para una gestión
sostenible.
Churchill no lo entendió bien cuando dijo que "los científicos deben estar a mano, pero no al frente".
Alexander King, Bertrand Schneider. La primera revolución global. Informe del Consejo al Club de Roma (1991).
A nivel nacional, muchos países también participan
activamente en la celebración de este día, organizando eventos educativos,
seminarios y campañas de sensibilización para destacar la importancia de
conservar y proteger el suelo.
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| Taller con escolares. Antonio Jordán/Imaggeo. Más detalles. |
En España, por ejemplo, la Sociedad
Española de la Ciencia del Suelo (SECS) suele celebrar eventos y
exposiciones durante esta fecha. Algunas de las actividades que patrocina la
SECS este año son un cine-fórum temático en la Universitat de Lleida,
conferencias (como esta,
en la Universidad de Zaragoza) y ¡hasta un escape
room científico! En varias universidades se celebran eventos y
conferencias especialmente para celebrar el Día Mundial del Suelo.
Iniciativas y proyectos internacionales
El Día Internacional del Suelo marca el inicio de diversas
iniciativas y proyectos internacionales destinados a abordar los desafíos
relacionados con la degradación del suelo y promover prácticas sostenibles. La
Iniciativa "4 por 1000", lanzada durante la COP21 en 2015, es un
ejemplo destacado. Esta iniciativa tiene como objetivo aumentar la cantidad de
carbono orgánico en los suelos agrícolas globales en 0.4% anual para
contrarrestar el cambio climático y mejorar la fertilidad del suelo.
Otro proyecto relevante es el "Día Mundial de la Lucha
contra la Desertificación y la Sequía" de las Naciones Unidas, que se
celebra el 17 de junio. Este día se centra en sensibilizar sobre los problemas
relacionados con la degradación del suelo, la desertificación y la sequía,
destacando la interconexión entre estos fenómenos y promoviendo medidas para
combatirlos.
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| Muestreo de suelos en Alemania. Eduardo García/Imaggeo. Más detalles. |
A nivel local, muchas comunidades implementan proyectos de
reforestación, técnicas de conservación del suelo y programas educativos para
involucrar a la población en la preservación activa del suelo.
Objetivos para el Día Mundial del Suelo 2023
El lema elegido en 2023
es “suelo y agua, fuente de vida”. Algunos de los lemas elegidos en años anteriores
giraron en torno al suelo como fuente de alimentos (2022), la salinización
(2021), la biodiversidad del suelo (2020) o la erosión (2019), entre otros.
Este año se pretende poner de relieve la supervivencia de la vida en nuestro
planeta depende de la estrecha conexión entre el suelo y el agua, como base de
los sistemas agrícolas. La relación simbiótica entre el agua del suelo y la
absorción de nutrientes por las plantas es fundamental para nuestros
ecosistemas y cultivos. Sin embargo, el cambio climático y la actividad humana
están degradando nuestros suelos y ejerciendo presión sobre los recursos
hídricos. La erosión altera el equilibrio natural, reduciendo la infiltración
de agua y su disponibilidad para todas las formas de vida.
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| Terrazas del Río Guadiamar (Sevilla). Antonio Jordán/Imaggeo. Más detalles. |
Para abordar esta
problemática, se promueven prácticas sostenibles de manejo del suelo, como la
labranza cero (o laboreo mínimo), la rotación de cultivos, la adición de
materia orgánica y los cultivos de cobertura. Estas medidas mejoran la salud
del suelo al reducir la erosión, la contaminación y mejorar la infiltración y
almacenamiento del agua. Además, preservan la biodiversidad del suelo, mejoran
la fertilidad y contribuyen al secuestro de carbono, desempeñando un papel
crucial en la lucha contra el cambio climático.
El Día Mundial del Suelo
2023 y su campaña buscan crear conciencia sobre la vital relación entre el
suelo y el agua para promover sistemas agroalimentarios sostenibles y
resilientes. Esta plataforma global no solo celebra los suelos, sino que
también empodera e involucra a ciudadanos de todo el mundo en la mejora de la
salud del suelo.
Claves del Día Mundial del Suelo en 2023
Para este año, la FAO ha
establecido las siguientes ideas clave:
1.
El suelo y el agua son recursos esenciales para
sustentar la vida en la Tierra.
1.1.
El suelo y el agua proporcionan la base para la
producción de alimentos, los ecosistemas y el bienestar humano. Al reconocer
sus invaluables funciones, podemos tomar medidas proactivas para salvaguardar
estos recursos para las generaciones futuras.
1.2.
La erosión y compactación alteran la capacidad
del suelo para almacenar, drenar y filtrar agua, y aumentan el riesgo de
inundaciones, deslizamientos de tierra y tormentas de arena y polvo.
1.3.
El suelo y el agua son el medio en el que las
plantas crecen y obtienen nutrientes esenciales.
1.4.
Un suelo sano desempeña un papel crucial como
filtro natural, purificando y almacenando el agua a medida que se infiltra en
el suelo.
1.5.
Los sistemas de agricultura de secano extraen el
30% del agua dulce del mundo y representan el 80 por ciento de las tierras de
cultivo (contribuyendo al 60 por ciento de la producción mundial de alimentos).
Estos sistemas dependen en gran medida de prácticas eficientes de gestión de la
humedad del suelo.
2.
El suelo y el agua son recursos interconectados
que necesitan un manejo integrado.
2.1.
La salud del suelo y la calidad y disponibilidad
del agua están interconectadas.
2.2.
La implementación de prácticas sostenibles de
manejo del suelo mejora la disponibilidad de agua para la agricultura. Los
suelos sanos, enriquecidos con materia orgánica, desempeñan un papel crucial en
la regulación de la retención y disponibilidad de agua.
2.3.
El uso eficiente de agua de calidad, la
promoción del uso sostenible de fertilizantes y pesticidas, el empleo de
métodos de riego apropiados, la mejora de los sistemas de drenaje, el control
del bombeo y el seguimiento de los niveles de salinidad del suelo y las aguas
subterráneas son esenciales para mantener prácticas agrícolas sostenibles.
2.4.
El manejo sostenible del suelo es clave para
mejorar la productividad del agua en los sistemas de riego.
3.
Las prácticas inadecuadas de manejo del suelo y
el agua afectan la erosión del suelo, la biodiversidad del suelo, la fertilidad
del suelo y la calidad y cantidad del agua.
3.1.
La escasez de agua conduce a la pérdida de
biodiversidad del suelo, mientras que la lixiviación y la eutrofización
provocadas por las prácticas agrícolas conducen a la pérdida de biodiversidad
en las masas de agua.
3.2.
El mal manejo de pesticidas y fertilizantes no
solo amenaza la calidad del suelo y el agua, sino que también plantea riesgos
importantes para la salud humana y los ecosistemas.
3.3.
Las malas prácticas de riego y drenaje son
algunas de las principales causas de la salinización del suelo.
3.4.
El aumento del nivel del mar contribuye a la
pérdida de tierras, aumentando el riesgo de salinización y sodificación del
suelo, lo que puede afectar negativamente a la productividad agrícola.
4.
La conservación del suelo y el agua contribuye a
la mitigación y adaptación al cambio climático.
4.1.
Un mejor manejo del suelo y el agua mejora la
capacidad de la tierra para resistir fenómenos climáticos extremos como
sequías, inundaciones y tormentas de arena y polvo.
4.2.
Las prácticas integradas de manejo del suelo y
el agua proporcionan servicios ecosistémicos esenciales, sustentan la vida en
la Tierra y mejoran la resiliencia de los ecosistemas.
4.3.
Los suelos sanos actúan como sumideros de
carbono, al secuestrar carbono de la atmósfera, contribuyendo así tanto a la
adaptación al cambio climático como a los esfuerzos de mitigación. Los sistemas
agrícolas de regadío extraen el 70% del agua dulce del mundo y representan el
20% de las tierras de cultivo.
Y no olviden supervitaminarse y mineralizarse
...como decía Superratón.
En conclusión, el Día Mundial del Suelo, celebrado cada 5 de
diciembre, nos invita a reflexionar sobre la importancia vital del suelo y el
agua para la supervivencia del planeta y la humanidad. Estos recursos
fundamentales no solo son la base de nuestra producción de alimentos, sino que
también desempeñan roles esenciales en la regulación del agua, la filtración y
almacenamiento, y la mitigación del cambio climático.
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| Paisaje en Grecia. Ioannis Daliakopoulos/Imaggeo. Más detalles. |
La elección de esta fecha, coincidiendo con el cumpleaños
del Rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, resalta su dedicación y liderazgo en
la creación y promoción de este evento global. Su legado ambiental, marcado por
la promoción de la sostenibilidad y la conservación del suelo, es una
inspiración para todos. La iniciativa, respaldada por la FAO y otras organizaciones
a nivel mundial, ha generado conciencia sobre la importancia de adoptar
prácticas sostenibles de gestión del suelo.
El lema de este año, "suelo y agua, fuente de
vida", destaca la interconexión entre ambos recursos y la necesidad de un
manejo integrado para garantizar sistemas agroalimentarios sostenibles y
resilientes. Las prácticas sostenibles, como la labranza mínima y la rotación
de cultivos, son clave para mejorar la salud del suelo, reducir la erosión y
preservar la biodiversidad.
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| Pastos en el Parque Nacional Exmoor (Reino Unido). María Burguet/Imaggeo. Más detalles. |
En este Día Mundial del Suelo, es importante informarse
sobre los beneficios que obtenemos del suelo y cómo podemos contribuir a su
conservación. La adopción de prácticas responsables, como el uso eficiente del
agua, la gestión adecuada de fertilizantes y pesticidas, y el apoyo a
iniciativas de reforestación, contribuye a la salud del suelo y al bienestar de
nuestro planeta. Cuidar el suelo no solo es un acto de responsabilidad
individual, sino una contribución significativa hacia un futuro sostenible.
¡Únete a la celebración, infórmate y sé parte del cambio para preservar nuestro
recurso natural más preciado!
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