G-Soil: otro blog sobre ciencia del suelo

Conocer las propiedades del suelo es fundamental para mejorar la producción agrícola y utilizar los fertilizantes de forma más eficiente. En Kenia, el programa SoilFER combina análisis de laboratorio, mapas digitales y formación de agricultores para identificar las necesidades de cada parcela y mejorar la gestión de la fertilidad. La iniciativa también impulsa la figura de los «médicos del suelo», agricultores que comparten sus conocimientos con otras personas de sus comunidades. Esta experiencia muestra cómo el acceso a información fiable puede contribuir a una agricultura más eficiente y sostenible. El programa se desarrolla también en otros países de África y América Latina.

Los microplásticos no solo contaminan los océanos: también se acumulan en los suelos, especialmente en los agrícolas. Pueden llegar mediante compost, lodos de depuradora, fertilizantes, acolchados, invernaderos, sistemas de riego y otros materiales plásticos utilizados en agricultura. Una vez en el suelo, pueden afectar a microorganismos, lombrices y otros organismos edáficos, además de alterar algunas propiedades y funciones del suelo. Aunque todavía conocemos mucho menos sobre los microplásticos terrestres que sobre los marinos, todo apunta a que constituyen una amenaza ambiental que apenas estamos empezando a comprender. ◼ Antonio Jordán López Barbie Halloween Enchantress y Crescent, el icónico gato de Monster High. puuikibeach/Flickr . Del océano al suelo: los microplásticos también están contaminando nuestros suelos Del océano al suelo Cuando hablamos de contaminación por plásticos solemos pensar en los océanos. Las conocidas « islas de plástico » se han convertido en uno de lo...

Europa llega al final del verano de 2026 con suelos sometidos a una fuerte presión por el calor y la sequía. Pero el problema no termina cuando vuelve la lluvia: un suelo seco, desnudo o degradado puede infiltrar menos agua y favorecer la escorrentía y la erosión cuando llegan precipitaciones intensas. A esta secuencia se suman los incendios, que eliminan la cubierta vegetal y pueden dejar el suelo especialmente expuesto. En determinadas regiones, El Niño puede contribuir a generar condiciones cálidas o secas que aumenten estos riesgos, aunque no existe una relación automática entre El Niño, incendios y degradación del suelo. La desertificación aparece cuando estas perturbaciones se combinan con factores como la erosión, los incendios, el sobrepastoreo, la agricultura inadecuada o la pérdida de materia orgánica.

¿Cuál era el concepto de suelo en el siglo XIX? Amos Eaton y Theodric Beck lo describieron simplemente como roca fragmentada, sin considerar la importancia de la materia orgánica. Posteriormente, Edmund Ruffin, a pesar de sus controversias personales, contribuyó al estudio de la nutrición mineral en el suelo, aunque aún defendía la teoría del humus. Más tarde, John Baxter y Jean-Baptiste Boussingault aportaron nuevas perspectivas, reconociendo la interacción de la materia orgánica y los minerales, aunque Boussingault subrayó la importancia de las propiedades físicas del suelo sobre su composición química.

El Niño puede influir en el clima europeo, pero su señal llega debilitada y mezclada con otros mecanismos atmosféricos y oceánicos. En Europa y España, por tanto, no permite predecir por sí solo cómo será el próximo invierno, aunque algunos episodios intensos se han relacionado con cambios en las probabilidades de temperatura y precipitación. En España, el Atlántico, la corriente en chorro, el anticiclón de las Azores y el Mediterráneo desempeñan un papel fundamental. Un Mediterráneo cálido puede aportar más humedad y energía a determinados episodios de precipitación intensa, pero no basta por sí mismo para provocar una DANA. El otoño y el invierno de 2026-2027 serán, por tanto, un buen ejemplo de cómo un fenómeno climático global puede modificar algunas piezas del sistema sin controlar el resultado final.

Las decisiones alimentarias están entrelazadas con estructuras económicas, ecológicas y culturales que complican la evaluación equilibrada de costes y beneficios. La agricultura industrial y el consumo de alimentos procesados generan beneficios inmediatos, pero conllevan efectos negativos como pérdida de biodiversidad, degradación del suelo, emisiones de gases de efecto invernadero y problemas de salud pública. La aceptación o rechazo de ciertas dietas también está influida por prejuicios culturales y desconocimiento, a menudo desde perspectivas eurocéntricas. Mientras algunos alimentos procesados pueden aportar ventajas prácticas o nutricionales, su uso excesivo y el impacto de prácticas como las macrogranjas revelan la necesidad urgente de repensar el sistema alimentario global desde criterios de sostenibilidad, salud y justicia social.

El Niño 2026-2027 podría convertirse en uno de los episodios más intensos registrados, alterando los patrones de temperatura y precipitación en distintas regiones del planeta. Sus efectos no serán iguales en todas partes: mientras algunas zonas pueden sufrir sequías, otras podrían enfrentarse a lluvias torrenciales, inundaciones o temperaturas extremas. El calentamiento global puede modificar además la intensidad de algunos de estos impactos. Comprender El Niño requiere distinguir entre el fenómeno climático y sus consecuencias locales, evitando simplificaciones y titulares sensacionalistas.

El Niño 2026-2027 es mucho más que un fenómeno del Pacífico: representa una enorme reorganización del sistema océano-atmósfera capaz de modificar el clima en distintas partes del planeta. Su posible intensidad resulta especialmente importante porque coincide con unas temperaturas globales excepcionalmente elevadas, lo que puede amplificar algunos de sus efectos.

El suelo, a menudo ignorado por su aparente abundancia, es en realidad un ecosistema complejo y vital para la vida en la Tierra. En apenas un gramo de suelo puede haber cientos de millones de microorganismos que desempeñan funciones clave en la transformación de materia orgánica e inorgánica. Lejos de ser solo tierra o roca desmenuzada, el suelo se forma gracias a la actividad biológica, especialmente de bacterias, hongos y plantas. Hace más de 470 millones de años solo existían protosuelos: delgadas capas microbianas sobre la roca. Con el tiempo, estos sistemas primitivos dieron lugar a suelos capaces de sostener vegetación, transformando el paisaje terrestre y haciéndolo habitable.

El texto es una nota de prensa elaborada por el Vicerrectorado de Investigación de la Universidad de Sevilla (28/07/2026) a partir de una entrevista sobre la necesidad de aprender a convivir con los grandes incendios forestales. Antonio Jordán, investigador de la Universidad de Sevilla, destaca el papel de la prevención, la gestión forestal, la revitalización del medio rural y la corresponsabilidad ciudadana. El artículo aborda también el riesgo en la interfaz urbano-forestal y la importancia de preparar las viviendas frente al fuego. La propuesta pasa por desarrollar una nueva cultura del fuego basada en el conocimiento, la planificación y la construcción de territorios más resilientes.

La historia de la vida en la Tierra comenzó hace unos 4.000 millones de años, en un mundo radicalmente distinto al actual. Por entonces, la superficie del planeta era un lugar inhóspito: no existían continentes, el cielo carecía de oxígeno y la atmósfera estaba cargada de gases volcánicos. La vida no nació en tierra firme ni en aguas tranquilas, sino en un entorno extremo: las fuentes termales submarinas. En estos ecosistemas, también conocidos como fumarolas hidrotermales, el calor del interior terrestre se combina con compuestos minerales que brotan del fondo marino. En ese entorno dinámico y químicamente activo surgieron las primeras formas de vida: microorganismos unicelulares que encontraron allí las condiciones ideales para alimentarse, reproducirse y evolucionar.

La vida en la Tierra se originó en fuentes termales submarinas hace unos 4.000 millones de años, donde surgieron los primeros organismos unicelulares. Con el tiempo, la tectónica de placas y el impacto de meteoritos dieron lugar a la formación de los primeros continentes. Este entorno favoreció la aparición de algas fotosintéticas, que colonizaron zonas costeras y aguas dulces, iniciando así el lento camino de la vida hacia la superficie terrestre. Las adaptaciones como la síntesis de clorofila y mecanismos contra la desecación fueron claves para este proceso evolutivo.

La cubierta vegetal funciona como una auténtica piel protectora del suelo: reduce la erosión, regula la temperatura, conserva la humedad y favorece la vida edáfica. Sin embargo, no existe una solución universal, ya que una cubierta mal gestionada puede competir por el agua, favorecer determinadas plagas o dificultar el manejo del cultivo. El reto de la agricultura no es eliminar la vegetación, sino aprender cuándo mantenerla, cuándo segarla y cómo aprovechar sus beneficios sin comprometer la producción.

Los grandes incendios forestales que han marcado el verano de 2026 demuestran que el verdadero problema no es solo quién inicia el fuego, sino por qué algunos incendios alcanzan dimensiones catastróficas. El abandono del mundo rural, la acumulación de combustible vegetal y el cambio climático han creado paisajes mucho más vulnerables, donde incluso los mejores dispositivos de extinción pueden verse superados. Prevenir estos incendios exige una gestión activa del territorio durante todo el año, recuperando paisajes en mosaico, impulsando la selvicultura y apostando por medidas que reduzcan el riesgo antes de que aparezcan las llamas.

Las exuvias son los exoesqueletos que los artrópodos abandonan durante la muda. Su estudio permite identificar especies y conocer aspectos de su biología sin observar directamente a los animales. Tras la ecdisis, los artrópodos atraviesan un estado vulnerable denominado teneral antes de endurecer su nueva cutícula. La quitina es el principal componente de las exuvias y constituye uno de los polímeros naturales más abundantes de la Tierra. Su degradación convierte a las exuvias en una pieza importante del ciclo del carbono.

Mediante un sencillo taller de campo se puede entender cómo el color del suelo puede convertirse en una herramienta para aprender ciencia, observar el paisaje y crear una experiencia personal. Mediante pequeñas muestras de tierra, personas privadas de libertad elaboraron un cuaderno de colores que une educación ambiental, percepción del territorio y ciencia del suelo. ◼  Antonio Jordán López Aprender ciencia observando los colores del suelo Cuando hablo con mis alumnos sobre el color del suelo no me canso de citar este pasaje de Saramago: Lo que más hay en la tierra es paisaje. Por mucho que falte del resto, paisaje ha sobrado siempre, abundancia que sólo se explica por milagro infatigable, porque el paisaje es sin duda anterior al hombre y, a pesar de tanto existir, todavía no se ha acabado. Será porque constantemente muda: hay épocas del año en las que el suelo es verde, en otras amarillo, y luego castaño, o negro. Y también rojo, en algunos sitios, que es color de barro o de s...

Las primeras definiciones científicas de la historia del suelo lo describían como una delgada capa sobre la superficie terrestre, pero su reconocimiento como un sistema ecológico complejo tardó siglos en consolidarse. Durante el Neolítico, el suelo adquirió valor práctico con el desarrollo de la agricultura, aunque hasta el siglo XIX no se abordó su estudio como disciplina específica. En el siglo XVIII, el interés científico se centraba en prácticas agrícolas como el riego, el laboreo o la fertilización, sin una comprensión clara de los procesos edáficos. Destaca la teoría del humus, formulada por Albrecht Thaer, que atribuía la fertilidad exclusivamente al contenido de humus en el suelo. Aunque esta teoría fue influyente, ha sido superada por investigaciones que demuestran el papel de diversos nutrientes en el crecimiento vegetal, marcando un hito en la evolución del conocimiento del suelo como sistema.

En la América precolombina, civilizaciones como aztecas, mayas e incas desarrollaron sistemas agrícolas complejos y sostenibles, que combinaban un profundo conocimiento del suelo con prácticas innovadoras como el policultivo, la rotación de cultivos, sistemas de riego, aterrazamientos y chinampas. Estos sistemas permitieron la conservación del agua, la mejora de la fertilidad y la producción estable en entornos variados, desde valles hasta laderas montañosas. La agricultura, además de ser clave para la alimentación y otros usos, estuvo profundamente integrada en la cosmovisión y religión de estos pueblos, simbolizando una relación armoniosa con el medio natural y una gestión avanzada del riesgo ambiental. Su legado perdura en la agricultura moderna de América Latina.

El nivel del mar está subiendo por el cambio climático y sus impactos ya son visibles en costas de todo el mundo. El negacionismo y la inacción política retrasan respuestas eficaces, aumentando riesgos sociales, económicos y ambientales.