Entendiendo El Niño 2026-2027 (2): El Niño "Godzilla"

El Niño 2026-2027 podría convertirse en uno de los episodios más intensos registrados, alterando los patrones de temperatura y precipitación en distintas regiones del planeta. Sus efectos no serán iguales en todas partes: mientras algunas zonas pueden sufrir sequías, otras podrían enfrentarse a lluvias torrenciales, inundaciones o temperaturas extremas. El calentamiento global puede modificar además la intensidad de algunos de estos impactos. Comprender El Niño requiere distinguir entre el fenómeno climático y sus consecuencias locales, evitando simplificaciones y titulares sensacionalistas.

◼ Antonio Jordán López

El Niño «Godzilla»: mucho ruido, pero ¿qué dice realmente la ciencia?

Un "El Niño" especialmente intenso

Durante 2026 han aparecido expresiones como "Super El Niño" o "Niño Godzilla" para describir el episodio. "Súper" o "Godzilla" suenan muy bien en un titular (como el de este post 😅), aunque no son categorías científicas de nada.

A Super El Niño is coming. The last time ocean temperatures looked like this, millions died. Reshare. Earthlyeducation

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— Dorian (@flvillager.bsky.social) 19 de mayo de 2026 a las 11:44

‘Godzilla-level’ El Niño could cause hottest year on record - The Latest

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— The Guardian (@theguardian.com) 3 de septiembre de 2026 a las 20:14

Lo de "Niño Godzilla" ya se usó para denominar el evento de 2015-2016, simplemente porque en el año anterior se había estrenado "Godzilla" (Gareth Edwars, 2014) y el término estaba de moda. Sergio Rossi lo explicaba en un artículo muy interesante:

Y es que los yanquis ya lo han bautizado. Godzilla. No hay manera de que hagan algo sin darle una impronta sensacionalista cuando se trata de magnificar cosas en la tele. Así es como suena un fenómeno natural, el de El Niño, que este año va a ser, según todo pronóstico, el más intenso desde que hay registros científicos de él. Incluso mayor que otros como el de 1997/98, o el de 1982/83, que fueron muy intensos y llevaron de cabeza a varios países por los fenómenos meteorológicos asociados al cambio brusco en las masas de agua del Pacífico.

Sergio Rossi. El Niño Godzilla. Jot Down (29/01/2016).

 

Gozdilla y Kong, durante un intercambio de pareceres en Hong Kong. Fotograma de la divertida pero olvidable "Godzilla vs. Kong" (Adam Wingard, 2021).

Y si no tiene usted tantas ganas de leer, algunas personas también contribuyen a poner algo de mesura en la deriva sensacionalista (lo cual, por otra parte, empieza a resultar sorprendente en X):

Si lo llamamos súper niño, mega niño o niño Godzilla es irrelevante. Lo relevante es que estamos (con bastante probabilidad) ante el niño más fuerte desde que se tienen registros.
Que es niño se sabe desde enero, pero la obligación es prepararse para un evento de esa magnitud. https://t.co/zymgfEb51p

— Cesar Massi (@CesarMassi) September 3, 2026

Son expresiones llamativas, pero no forman parte de la terminología operativa utilizada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La organización clasifica los episodios de ENSO (Siglas de El Niño - Oscilación Sur) en función de su intensidad y no utiliza esas denominaciones.

Esto puede parecer una cuestión menor, pero no lo es.

El lenguaje que utilizamos condiciona nuestra percepción del riesgo. Decir que un episodio es "muy fuerte" proporciona una información concreta, aunque sea una comparación relativa. Decir que algo es un "Godzilla" no aporta una medida científica comparable.

Además, existe otra razón para evitar el sensacionalismo: la intensidad de El Niño no determina por sí sola la intensidad de sus efectos en un lugar determinado de nuestro planeta. La respuesta climática de cada región depende también de la época del año, de otros patrones de circulación atmosférica y oceánica y de las condiciones previas existentes en ese territorio. En ciertos lugares es posible que ni se note.

Por eso no existe una regla sencilla del tipo "El Niño fuerte = desastre fuerte".

El mismo fenómeno puede traer sequía a un sitio y lluvias torrenciales a otro

Una de las características más interesantes de El Niño es precisamente la diversidad de sus efectos.

Una palmera tropical resiste la furia de una tormenta cerca de Kuantan (Malasia). Las ráfagas de viento y la lluvia torrencial doblan sus hojas, mostrando la fuerza y vulnerabilidad de la vegetación ante los fenómenos extremos del clima tropical (24/10/2009). En 2009-2010 tuvo lugar un episodio de intensidad media de El Niño. Jacqueline Isabella Gisen/Imaggeo.

Puede haber regiones donde se observen precipitaciones superiores a lo habitual. En otras, por el contrario, aumentará la probabilidad de sequía. Puede modificar la temperatura, alterar los monzones, cambiar las condiciones favorables para los incendios forestales y aumentar el riesgo de inundaciones. Pero no se va a inundar el Everest ni va a nevar en el desierto. ¿O sí?:

Chile ha enfrentado un duro invierno, el que ha estado marcado por la llegada del fenómeno de El Niño. Desde mediados del mes de julio se han registrado sistemas frontales, con abundante lluvia, tormentas eléctricas y fuertes vientos, en gran parte de la zona norte, centro y sur del país. El clima extremo ha golpeado con fuerza al norte chico del país, en donde se encuentran las semiáridas regiones de Atacama y Coquimbo, que han sufrido un temporal que ha dejado 13 muertos y una gran destrucción de su infraestructura.

Sebastián Dote. La NASA muestra el desierto de Atacama cubierto de nieve tras los temporales en Chile. El País (28/08/2026).

 

Una inusual nevada cubre una vasta región del norte de Chile, extendiéndose desde las altas cumbres de los Andes hasta áreas próximas al litoral pacífico. La escena, registrada el 19 de agosto de 2026 por el instrumento MODIS a bordo del satélite Terra de la NASA, revela la magnitud del evento y su impacto sobre uno de los sectores más áridos del planeta.. Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory.

El reciente episodio de la nevada en el desierto de Atacama en Chile está probablemente intensificado por El Niño y el calentamiento global. Sin embargo, aunque raro, no es imposible que se produzca. El 07/07/2011, con cambio climático, pero sin El Niño, el Observatorio de la Tierra de la NASA también captó imágenes del mismo lugar cubierto de nieve (puedes verlas aquí). En aquel momento, la NASA lo explicó así:

¿Cómo de inusual fue la fuerte nevada? Algunas zonas del desierto de Atacama reciben apenas entre 1 y 3 milímetros de precipitación anual (el promedio local es de 50 mm, o 2 pulgadas). Esta tormenta alterará los promedios durante un tiempo. Además de la nevada, la tormenta invernal también trajo temperaturas de -8,5 °C (17,6 °F) a Santiago de Chile. Partes de Uruguay y Argentina también sufrieron temperaturas bajo cero. Varias minas de cobre importantes fueron clausuradas y el transporte terrestre se vio afectado por la nieve, las fuertes lluvias y las inundaciones, según informes de prensa. Más de 5000 personas tuvieron que abandonar sus hogares en el norte de Chile, ya que muchos techos en la región desértica no están diseñados para resistir la lluvia.

NASA Earth Observatory. Rare Snow in Atacama Desert, Chile. NASA (13/07/2011).

 

Efectos de la sequía de 2017 en el Mediterráneo: el Lago della Duchessa (Italia, 1788 m s. n. m.) se redujo a una planicie de barro cuarteado, símbolo de la vulnerabilidad de los ecosistemas de montaña ante el cambio climático. Pamela Trisolino/Imaggeo.

Durante un episodio fuerte pueden producirse cambios importantes en los patrones de precipitación y temperatura de distintas partes de América, África, Asia y Oceanía. De hecho, la OMM ha advertido de un aumento del riesgo de sequías, inundaciones y calor extremo asociado a la evolución del episodio:

Según los pronósticos de los Centros Mundiales de Producción de la OMM, la probabilidad de que El Niño persista hasta febrero de 2027 es excepcionalmente alta, de casi el 100 %. Es la primera vez que un boletín El Niño/La Niña Hoy es tan categórico, lo que evidencia el amplio consenso existente en la vasta red de expertos de la OMM.

Alimentado por condiciones oceánicas excepcionalmente cálidas en el Pacífico tropical, se prevé que El Niño siga fortaleciéndose durante los próximos meses hasta convertirse en un evento de intensidad muy fuerte antes de alcanzar su apogeo hacia finales de este año, si bien los efectos que conllevará en el clima se mantendrán hasta bien entrado 2027.

"El fenómeno de El Niño está adquiriendo enormes proporciones ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se adentra en aguas desconocidas, aguas que se están calentando. La temperatura de la superficie del mar es cada vez más alta, las temperaturas no dejan de subir y el mundo se encuentra ya en la zona de peligro de los fenómenos meteorológicos extremos. Estamos ahora en una carrera contrarreloj entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de emprender acciones para hacer frente al clima y proteger a las personas. Y es una carrera que no podemos perder", declaró el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.

Comunicado de prensa. El Niño alcanzará una intensidad muy fuerte e incrementará el riesgo de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos hasta entrado 2027. Organización Meteorológica Mundial (03/09/2026). 

Pero hay que tener en cuenta una cuestión importante: El Niño no es un fenómeno que produzca un único tipo de tiempo meteorológico:

El fenómeno de El Niño altera los patrones climáticos en todo el mundo, provocando sequías en algunas regiones, mientras que otras experimentan tifones e inundaciones más intensas.

Los meteorólogos también afirman que El Niño elevará las temperaturas en algunos lugares, sumándose al aumento global del calor provocado por el cambio climático de origen humano.

Esme Stallard, Mark Poyntin, Becky Dale, Yvette Tan, Tiffanie Turnbull y Nikita Yadav. La ONU advierte sobre un fenómeno de El Niño de "proporciones gigantescas" mientras los países se preparan para su impacto. BBC News (03/09/2026).

Es, más bien, un reorganizador temporal de las probabilidades climáticas:

El [ENSO] incide notablemente en las pautas climáticas y meteorológicas. Los episodios de El Niño alteran los patrones de temperatura y modifican la distribución de las precipitaciones en diversas regiones y, por lo general, ejercen un efecto de calentamiento del clima mundial, cuyos efectos más pronunciados se producen en el año posterior al de instauración del evento. Así pues, 2024 fue el año más cálido del que se tiene constancia debido a la combinación del intenso episodio de El Niño de 2023/2024 y el cambio climático provocado por la actividad humana a causa de los gases de efecto invernadero.

El Niño se asocia con un aumento de las precipitaciones y las inundaciones en algunas zonas de América del Sur, África oriental y el sur de los Estados Unidos; se relaciona con condiciones de sequía en el este y el norte de Australia, Indonesia, el sur de África y partes del sur de Asia como consecuencia de la disminución de la actividad monzónica; y se vincula también a una menor actividad de huracanes en el Atlántico.

El Niño/La Niña. Organización Meteorológica Mundial (consultado el 05/09/2026). 

Esa diferencia entre tiempo y clima es fundamental. El Niño no permite saber si lloverá un martes determinado en una localidad concreta. Lo que puede hacer es modificar la probabilidad de que una región experimente determinadas condiciones durante una estación.

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Resumen

1. El Niño 2026-2027 podría alcanzar una intensidad muy fuerte.
2. «Niño Godzilla» es un término llamativo, pero no científico.
3. El fenómeno puede provocar sequías, lluvias e inundaciones según la región.
4. El calentamiento global puede intensificar algunos de sus efectos.
5. Comprender El Niño exige distinguir entre tiempo, clima y riesgo.

Preguntas para pensar un poco

¿Recuerdas otros episodios de El Niño? ¿Cómo los viviste? ¿Qué se decía entonces?

¿Qué significa realmente que este El Niño pueda ser muy intenso?

¿Por qué El Niño puede traer sequía a un sitio y lluvias torrenciales a otro?

¿Hasta qué punto puede el cambio climático agravar sus efectos?

¿Puede El Niño explicar por sí solo un episodio extremo que ocurra en mi región?

¿Estamos confundiendo cada vez más el tiempo que hace con el clima que está cambiando?.